Mielenterveyspalvelut nojaavat Suomessa yhä enemmän vapaaehtoisten panokseen. He ovat vastaamassa hädän hetkellä kriisipuhelimissa, lieventävät yksinäisyyttä ja ovat rinnalla kulkijoina tukihenkilötoiminnassa, kertovat oman tarinansa vertais- ja kokemusasiantuntijatoimijoina, ovat tukena sairaaloissa ja viestivät mielenterveyden merkityksestä tapahtumissa ja arjen kohtaamisissa. Heidän työnsä merkitystä mikään palvelujärjestelmä ei voi yksinään tuottaa.
Vapaaehtoistyöllä on keskeinen rooli mielenterveyden laumasuojan rakentamisessa ja se lisää niin tekijöiden kuin koko yhteiskunnan hyvinvointia. Joskus tuen tarpeessa olevan voi myös olla helpompaa puhua vapaaehtoiselle kuin esimerkiksi hoitohenkilöstölle.
Vapaaehtoistyö on järjestöissä hyvin skaalattavissa ja edullista, mutta se ei suinkaan ole ilmaista. Vapaaehtoistoiminta ei synny itsekseen vaan rekrytoimalla, koordinoimalla ja suunnitelmallisella työllä. Laadukkaassa vapaaehtoistyössä osallistuville tarjotaan laadukas koulutus ja jatkokoulutuksia, taustatuki, työnohjausta, virkistystoimintaa sekä ennen kaikkea yhteisö, johon he tuntevat kuuluvansa.
Vapaaehtoisten päivää vietetään 5.12. ja haluammekin kiittää kaikkia vapaaehtoisia, jotka toimivat mielenterveyden vahvistajana. Samalla haluamme muistuttaa päättäjiä siitä, että jokainen vapaaehtoiseen panostettu euro maksaa itsensä takaisin paitsi säästöinä, myös hyvinvointina, osallisuutena ja ennaltaehkäisevinä vaikutuksina. Ilman vapaaehtoisia palvelujärjestelmämme olisi huomattavasti kuormittuneempi ja kustannukset suuremmat.
Vapaaehtoinen ei ole vain auttaja, vaan hän saa osallistumisestaan myös itselleen merkitystä, uusia taitoja ja yhteisöllisyyttä. Vapaaehtoinen antaa työlle aikaansa ja sydämensä, ja heitä yhdistää halu auttaa toista ihmistä. Työssä ei vaadita ammattilaisuutta vaan läsnäoloa, kuuntelemista ja vilpitöntä välittämistä.
On aika varmistaa, että vapaaehtoiset tulevat kuulluiksi, huomatuiksi ja tuetuiksi – ja että heitä riittää myös tulevaisuudessa. Kiitos sinulle, vapaaehtoinen!
