OIVA VECKMAN nosti mielipidekirjoituksessaan (HS 26.1.) esiin todellisen ja vakavan ongelman varusmiespalvelusta suorittavien mielenterveyteen liittyen. Mielenterveyden haasteet ovat yhä useammin syy varusmiespalveluksen keskeytymiseen, ja tarve psykososiaaliselle tuelle on ilmeinen. Psykologien saatavuuden vahvistaminen Puolustusvoimissa voi olla tärkeä ja perusteltu tavoite, mutta se ei yksin ratkaise arjen tuen tarvetta varuskunnissa.
Kainuun prikaatissa tähän haasteeseen on lähdetty vastaamaan kehittämällä tukitaistelijatoimintaa yhteistyössä MIELI Kainuun mielenterveys ry:n kanssa. Tukitaistelijat ovat erillisen koulutuksen saaneita varusmiehiä, jotka tarjoavat matalan kynnyksen tukikeskusteluja palvelustovereilleen ja palvelukseen saapuville alokkaille sekä toimivat tukena yksiköiden arjessa. He eivät korvaa mielenterveyden ammattilaisia, vaan täydentävät olemassa olevia palveluja ja madaltavat merkittävästi avun hakemisen kynnystä.
Kokemukset toiminnasta ovat rohkaisevia. Tukikeskusteluihin on hakeuduttu esimerkiksi ahdistuksen, ihmissuhdehaasteiden ja palveluksen alkamiseen liittyvän kuormituksen vuoksi. Monelle varusmiehelle ensimmäinen askel tuen hakemiseen on ollut helpompi ottaa tukitaistelijan kautta, ja keskustelujen myötä on myös ohjauduttu tarvittaessa ammatillisen tuen piiriin.
Tukitaistelijatoiminta mahdollistaa varhaisen tuen, vahvistaa mielenterveystaitoja ja tukee koko yhteisön resilienssiä. Kyse on ennalta ehkäisevästä, inhimillisestä ja kustannusvaikuttavasta ratkaisusta. Sen lisäksi se tukee varusmiesten jaksamista ja Puolustusvoimien toimintakykyä niin arjessa kuin poikkeusoloissakin sekä vahvistaa lopulta mielenterveyden laumasuojaa koko yhteiskunnassamme.
Kirjoitus on julkaistu Helsingin Sanomien Lukijan mielipide -palstalla 29.1.2026
