Meitä varoitetaan jatkuvasti istumisen vaaroista; sanotaan, että ”istuminen tappaa”. Liian vähän liikettä, liikaa paikallaanoloa ja kunto alkaa hiljalleen rapistua. Mutta harvemmin puhutaan siitä, että on olemassa vielä hiljaisempi, näkymättömämpi riski terveydelle: yksinäisyys.
Yksinäisyys ei ole vain tunne muiden joukossa, vaan se on todellinen terveysriski. Tutkimusten mukaan pitkittynyt yksinäisyys lisää riskiä sairastua masennukseen ja kokea ahdistuneisuutta tai pelkotiloja. Se voi aiheuttaa jopa fyysistä kipua tai kohonnutta riskiä sairastua sydän- ja verisuonitauteihin. Yksinäisyys heikentää unen laatua, ruokahalua ja elämänhalua. Yksinäinen mieli väsyy nopeammin ja toivottomuus hiipii arkeen huomaamatta. Onkin siis kiistatonta, että ihminen tarvitsee toista ihmistä aivan kuten keho tarvitsee liikettä.
Yksinäisyydestä on valitettavan vaikea puhua ja sitä kokeva voi tuntea itsensä arvottomaksi, sitä voidaan jopa hävetä. Tiedämme kuitenkin, että se koskettaa yhä useampia: lapsia, nuoria, työikäisiä ja ikäihmisiä; sukulaista, naapuria tai työkaveria. Erityisesti kesällä yksinäisyyden tunne voi iskeä vasten kasvoja, kun opinnoista, työstä tai harrastuksesta tulee taukoa eikä ihmisiä tapaakaan luonnollisesti jonkin toiminnan ympärillä. Lisäksi kesään liitetään paljon odotuksia yhteisöllisistä tapahtumista, kuten festareista tai muista juhlista. Yksinäisyys korostuu näissä hetkissä, jos huomaa, ettei itsellä olekaan ketään, kenen kanssa lähteä kesärientoihin.
Yhteisön puute on kuin liikkumattomuus: se ei tapa heti, mutta se rapauttaa hitaasti sisältäpäin. Ihminen tarvitsee liikettä, mutta tarvitsemme myös toisiamme, jotta voisimme hyvin. Yksinäisyyden lievittäminen on meidän kaikkien yhteinen asia, johon myös MIELI Kainuu pyrkii ottamaan osaa tarjoamalla tukijoita kaiken ikäisille nuorista ikääntyneisiin.
Vapaaehtoisena toimivat eivät ainoastaan tarjoa tukeaan muille, vaan saavat myös itselleen yhteisön, johon kuulua. Yhteisöllisyydellä ja merkityksellisillä ihmissuhteilla onkin monia terveyshyötyjä, jotka voivat korjata yksinäisyydestä johtuvia haittavaikutuksia.
